La menta è una pianta aromatica, le cui proprietà sono note fin dai tempi degli egizi e degli antichi romani che la adoperavano prevalentemente in cucina. Secondo la leggenda questa pianta con le sue foglie, raccogliendo l’acqua, servì a dissetare Gesù durante la fuga in Egitto e per questo fu benedetta. Secondo gli antichi Greci invece si tratterebbe della ninfa Mentha, trasformata in una pianta da Persefone, gelosa di lei.
Nel tempo si sono accumulate diverse credenze circa la mente ed è stata impiegata per vari usi tra cui: allontanare i serpenti e gli insetti molesti, per diffondere un gradevole profumo nelle stanze.
Diffusasi in Europa sin dai tempi antichi, arrivò in Italia solo nel 1903 grazie all’attività di distilleria di Honore Carles.
Descrizione della menta
Si tratta di una pianta erbacea aromatica, della famiglia delle labiate (laminaceae). Rimane raccolta a mo di cespuglio e può raggiungere anche i 50 cm. I rami sono stretti e le opposte, lanceolate, larghe, di un bel verde vivo, coperte da una leggera peluria e dal profumo intenso e balsamico. I fiori tendono al rosa ed al violaceo, sono raccolti in spighe e sbocciano fra l’estate e l’autunno.
Esistono vari generi di menta, i più conosciuti sono: la menta spicata, la menta piperita e la mentuccia.
Per sfruttarne i benefici si può adoperare fresca oppure la si può raccogliere in mazzi e metterla a seccare per poi ricavarne tisane. I più esperti possono cimentarsi nella distillazione per trarne gli oli essenziali.
Cosa contiene la menta
La menta oltre a contenere il mentolo contiene anche potassio, calcio, magnesio, fosforo e ferro, acqua, fibre, proteine, rame, manganese, sodio, vitamine (del gruppo A, B, C e D), polifenoli e aminoacidi (arginina, acido aspartico, acido gluttamico, alanina, leucina, glicina, prolina, serina e valina).
Proprietà e benefici della menta
La menta, oltre che in cucina, per le sue proprietà benefiche può essere adoperata anche come rimedio naturale, pare infatti che la tisana alla menta sia un ottimo digestivo e sia utile contro la gastrite e gli spasmi dolorosi.
Sarebbe utile anche per chi soffre il mal d’auto, per cui si dovrebbe tenere a portata di mano la tisana.
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